- 처음부터 명문대 고집할 필요 없어, 뜻이 있으면 길은 있다.

바야흐로 미국 대학 입시철이 돌아왔다. 미국 대학은 통상 1월말까지 원서를 받는다. 하버드, 예일, 프린스턴 등의 명문대학들은 ‘얼리액션(early action)’ 또는 ‘얼리디시젼(early decision)으로 불리는 조기전형을 실시한다. 말 그대로 early decision은 조기 지원제도로써 하나의 대학에만 원서를 넣을 수 있다. 그리고 합격하면 무조건 그 학교에 등록을 해야 한다. Early action은 여러 학교에 지원할 수 있고 합격해도 꼭 가야 하는 의무는 없다. 등록을 5월까지 미룰 수도 있다.
Early Decision을 실시하는 학교들은 통상 11월 1일까지 원서를 접수하고 12월 중순에 합격자를 발표한다. Early Decision은 정시 전형보다 합격률이 두 배 정도 높기 때문에 최상위권 학생들 중에는 조기 전형을 지원하는 경우가 많다.
조기 전형에서 떨어진 학생들은 정시전형(regular decision)을 통해 여러 대학에 지원서를 제출할 수 있다.
많은 12학년 유학생들이 지금쯤 지원서 준비를 마무리 짓고 있을 것이다.
그런데 교환학생을 통해, 혹은 일반 유학이지만 한국에서 고등학교를 다니다가 온 경우 불과 2, 3년 만에 좋은 대학을 지원하기에는 무리가 따를 수 있다. 설혹 입학 하더라도 따라갈 수 없어 중도에 그만 두는 경우도 많다.
 

미국 교육은 거북이 경주와 같다는 말이 있다.
또한 미국 교육은 무한하게 길을 열어주는 교육이라고도 한다. 즉 뜻이 있으면 언제 어느 지점에서 출발하더라도 끝까지 완주할 수 있도록 도와주는 것이 미국교육이다.
 

미국에는 흔히 말하는 전국구 대학 - 하버드, 예일 같은 사립 명문 또는 UC버클리, 미시간대학 같은 주립 명문대- 도 있지만 다양한 종합주립대학 National Universities이 있고 단과대 규모의 리버럴 아츠 컬리지 liberal arts college도 많다. 리버럴 아츠 컬리지도 종합대학 이상의 명성을 지닌 곳들이 많다. 한국의 부모님들은 미국 유학을 보내면 자녀가 무조건 명문대, 아니면 최소한 종합주립대학 정도는 들어가기를 바라는 경우가 많다.
그래서 설사 부모님이 모르더라도 명문인 리버럴 아츠 칼리지를 자녀들이 진학하고자 하면 반대하는 경우가 많은데 이제 눈을 미국식으로 바꿔 뜨셔야 할 때이다.
 

그리고 또한 미국에 온지 오래 되지 않아서 SAT성적이나 GPA가 약한 학생들은 커뮤니티컬리지를 거쳐서 명문 대학으로 전학하는 길이 얼마든지 있다.
나의 꿈과 목표가 무엇인지가 더 중요하다. 꿈이 있는 학생들은 비록 출발이 늦더라도 반드시 최고의 자리에 이를 수 있다.
애임하이교육이 배출한 많은 학생들이 명문대학 진학의 꿈을 이루었다. 처음부터 미시간대학, 뉴욕대 등의 명문대를 진학한 학생들은 대부분 최소한 중3때 교환학생을 참가한 학생들이다. 하지만 그 외 다수의 학생들이 고1, 2 때 교환학생으로 시작해서 커뮤니티 컬리지를 거쳐 명문대학으로 편입하였다. 캘리포니아의 산타바바라컬리지에서 UC버클리로 간 심유영양, 시애틀의 작은 커뮤니티컬리지에서 피츠버그대학교로 편입한 홍보나양이 떠오른다.

P.S. 늦었다고 생각할 때가 항상 시작할 때란 말이 있다. 한국대학을 2년 다니다가 미국커뮤니티 컬리지를 거쳐 Univ. of Georgia(미국랭킹50위권)으로 옮겨 간 최수인양의 경우도 있었다.

(‘조지아주립대 특례입학’ 참조)

애임하이교육(주) 손재호 대표이사